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Charles Cros

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Frère d'Antoine et d'Henri, né à Fabrezan (Aude) le 10 oct. 1842, il termina ses études à Paris et fit figure d'enfant prodige. A seize ans il ouvrit un cours de langues orientales que suivirent, dit-on, Michel Bréal et Paul Meyer. A dix-huit ans (15 sept. 1860), il entra comme professeur de chimie à l'École des sourds-muets, qu'il abandonna bientôt pour commencer des études de médecine qu'il ne termina jamais, mais cela ne l'empêcha pas de s'improviser médecin. Concurremment, il s'intéressait à tous les problèmes qui sollicitaient l'attention de ses contemporains et leur trouvait une solution.
En 1869, il fit paraître dans le Cosmos une Étude sur les moyens de communication avec les planètes, qui ne pouvait être que théorique, mais, avec sa Solution générale du problème de la photographie des couleurs (1869), qui fut d'ailleurs négligée, il résolvait parfaitement le problème. Le 30 avr. 1877, il présenta à l'Académie des sciences un Procédé d'enregistrement et de reproduction des phénomènes perçus par l'ouïe et réalisa le premier phonographe, qu'il appelait paléophone. Il offrit son appareil à Bréguet mais celui-ci le refusa et, lors-qu'Edison, qui pouvait avoir eu connaissance de la découverte de Ch. Cros par un article de Le Blanc dans La Semaine du clergé du 10 oct. 1877, eut fabriqué son phonographe et pris son brevet le 19 déc. et que Charles Cros eut hautement réclamé la priorité, on traita ses protestations d' « indécentes ». Charles Cros, qui était parfaitement désintéressé et terriblement négligent, n'insista pas. Lié depuis 1868 avec Nina de Villard, animatrice d'un salon littéraire, il était déjà tourné vers la poésie.
En 1873, il avait publié son charmant recueil Le coffret de santal; en 1874 il avait créé la Revue du monde nouveau, donné son poème Le Fleuve. En 1878, il s'engagea dans l'armée de la bohème littéraire, commençant par le « Cercle des hydropathes » au Quartier latin. Il émigra ensuite à Montmartre, fut l'un des fondateurs du « Chat noir » et y débita des monologues. Plusieurs de ceux-ci : L'homme propre, L'homme qui a voyagé, L'obsession et surtout Le hareng saur ont eu, quelle que soit leur platitude, une renommée européenne.
En 1884, Charles Cros quitta le « Chat noir » et fonda « Les Zutistes » avec Laurent Taillade et Alphonse Allais. Son dernier ouvrage est un poème : La vision du grand canal royal des Deux mers, 1888. Il mourut à Paris le 10 août de la même année. Il est le père de Guy-Charles, conservateur au Musée de la Guerre.
-S.Lanne, Diet. ill. des contemp.
-A. Fourès, Les hommes de l'Aude, 1891.
-L. M., 1929, p. 284, 770.
-J. Girou, Vies des pers. cet. de l'Aude, 1940.
Texte extrait d'un article de Roman d'Amat:
-J. Balteau, M. Barroux, and Michel Prevost [ed.] Dictionnaire de biographie française Paris : Letouzey et Ané, 1933-Ongoing..
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